¿La Tierra realmente tiene pulso?

El Pulso

El pulso de la Tierra es un tema central en la campaña de Yara para la ambición de Cultivar un Futuro Alimentario Positivo para la Naturaleza. Para aprender sobre la ciencia detrás del pulso, Yara habló con Lars Eivind Augland, profesor asociado en el Departamento de Geociencias de la Universidad de Oslo. Augland trabaja con geocronología y estudia el momento de varios eventos a lo largo del tiempo geológico, que van desde cómo se formaron los continentes de la Tierra hasta cómo cambió el clima con el tiempo.

Augland encuentra el fenómeno de un pulso de 26 segundos fascinante y emocionante.

– "Sí, puedes llamarlo una especie de pulso. La corteza terrestre tiene temblores regulares. Son tan pequeños que no representan una amenaza como los terremotos reales".

Augland explica que cada 26 segundos, el pulso de la Tierra es capturado por estaciones sísmicas de todo el mundo. Las señales son más evidentes en África Occidental, América del Norte y Europa. El pulso es una de las pocas señales que se genera con regularidad, claridad y precisión. No está claro cuál puede ser la causa, pero hay varias explicaciones posibles, incluidas las olas del océano, los volcanes y la acumulación y liberación de presión dentro de las grietas llenas de agua en las capas sedimentarias debajo del lecho marino.

– "Originalmente, los micro-terremotos, o el pulso detectado a intervalos de 26 segundos, se explicaban por la actividad de las olas en el Golfo de Guinea en África Occidental. Se han señalado condiciones especiales de profundidad, la geometría del fondo del océano y la costa, como posibles causas. Debido a cómo las olas golpean y crean una resonancia en el lecho marino, podrían a su vez propagarse como ondas sísmicas en la corteza terrestre", dice Augland.

Continúa explicando que se ha citado la actividad volcánica como otra posible explicación, pero no se han encontrado rastros de volcanes activos en el mar de la zona.

– "Se puede encontrar una tercera explicación en el último estudio publicado en la reconocida revista Earth and Planetary Science Letters, que establece que el fluido que fluye a través de las redes de fisuras fractales en los sedimentos bajo el lecho marino es la causa de los temblores", dice Augland.

La regularidad del pulso puede deberse a condiciones especiales en el lecho marino del Golfo de Guinea, que consiste en capas de sedimentos ricos en agua que están bajo presión. Debido a la carga de sedimentos del río Níger, la presión del agua aumenta en el fondo del mar. Las diferencias de presión hacen que el agua fluya en las grietas del fondo marino, como en una bomba hidráulica, donde la presión aumenta hasta cierto punto antes de ser liberada como un gatillo. La regularidad de la acumulación y liberación de presión es lo que produce temblores que pueden registrarse como un pulso en los sismómetros de todo el mundo. La diferencia de presión puede verse amplificada por la actividad de las olas sobre el Golfo de Guinea.

– “En este sentido, el nuevo estudio une explicaciones previas sobre la actividad y los movimientos de las olas en la parte superior de la corteza terrestre”, dice Augland.

Augland enfatiza que ninguna de las tres explicaciones se ha probado lo suficientemente bien. Esto requeriría estudios submarinos exhaustivos en áreas relevantes del Golfo de Guinea, así como mediciones para identificar la fuente exacta de los terremotos.

Descubierto en los 60’s

El hecho de que la Tierra tenga un pulso cada 26 segundos se descubrió a principios de la década de 1960. El pulso fue registrado por primera vez por el sismólogo estadounidense Jack Oliver, quien, entre otras cosas, realizó un trabajo importante en el desarrollo de la teoría de la tectónica de placas y trabajó en el registro de explosiones de bombas atómicas utilizando ondas sísmicas. Desde entonces, los científicos han recopilado suficientes datos para determinar que los temblores regulares han persistido más allá de su primera grabación y forman una especie de pulso rítmico.

– "Es notable que estos temblores ocurran de manera tan regular y lo hayan hecho durante tantas décadas. Este es otro fenómeno transitorio en un contexto geológico. Si retrocedemos unos miles de años, el nivel del mar era diferente "La última edad de hielo, que terminó hace unos 10.000 años, provocó cambios importantes en el nivel del mar cuando se derritió el hielo en la tierra. Tales cambios en el nivel del mar probablemente juegan un papel", explica Augland.

Muchos “pulsos”

Según Augland, la Tierra tiene muchos pulsos. Uno de ellos es este pulso corto que ocurre cada 26 segundos, mientras que otros pulsos son los controlados por parámetros astronómicos y la radiación solar.

– "Tenemos que mirar las variaciones en la órbita de la Tierra alrededor del Sol y la inclinación del eje de la Tierra, definiendo los llamados ciclos de Milankovitch. Estos pulsos con diferentes periodicidades predecibles de entre unos 10.000 y 400.000 años se utilizan activamente para estudiar otros pulsos que se han propuesto, pero actualmente son más especulativos, están vinculados al intercambio de calor entre el manto profundo de la Tierra y su corteza, lo que podría dar lugar a supervolcanes, la formación de continentes y ciclos de tectónica de placas que afectan el clima absorbiendo o liberando CO2 a la atmósfera. Estos ciclos tienen pulsos de decenas a cientos de millones de años”, explica Augland.

– "Cuando leí por primera vez sobre el fenómeno [pulso de 26 segundos], de inmediato despertó mi interés porque estoy trabajando en comprender algunos de estos otros ciclos para decir algo sobre la historia de la Tierra. Obviamente, es emocionante que tengamos procesos regulares y predecibles localmente que se pueden sentir globalmente. Este pulso puede no decir nada sobre los principales procesos en la Tierra y las condiciones para la vida, pero sin duda es interesante porque muestra cómo el mundo está conectado. Y luego hay algo misterioso cuando descubres fenómenos que no son tan fáciles de explicar y en los que has estado trabajando durante más de 50 años sin saber a ciencia cierta de dónde vienen”.

Fuente

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